PLA樹脂（ポリ乳酸）の特性と用途　文具用品の開発

PLA樹脂は、およそ20年近く前に開発された植物由来のプラスチック素材です。

プラスチック材料の中では比較的新しい種類に分類されるだろう。もともとプラスチックは石油により生成されることから石油化学製品とも言われています。

しかしその一方で、地球温暖化や石油資源枯渇という近年の環境意識の高まりがあり、その時代の流れから石油由来に変わる存在として作られたのがPLA樹脂（ポリ乳酸）です。

PLA樹脂はPoly-Lactic Acidポリ乳酸の頭文字をとった略で、トウモロコシやジャガイモなどに含まれるデンプンなどの植物由来のプラスチック素材です。もともとは、工業用のプラスチック素材として幅広く使用されているABS樹脂の変わりとなる目的で開発されました。

その内容は乳酸を重合することによってできた高分子で、簡単に言い換えると乳酸から作られたポリエステル素材と言える。このPLA樹脂だが、上記のようにABS樹脂などの石油由来の樹脂の代替プラスチックとして使用されることが期待されているが、ABS樹脂と比べ耐久性や耐熱性が弱く、同等の性能を出すためにはその成形方法なども相応の工夫が必要な素材です。

とはいえ生成過程において、カーボンニュートラルという特性（二酸化炭素を排出しない）が注目され徐々に上記のような課題を克服したPLA樹脂が登場したり、その製法も改良されつつあります。

このようにPLA樹脂（ポリ乳酸）は植物由来という特性や、廃棄後の処理によって二酸化炭素や水などに分解できることから、多くの製品に使用が開始されている。代表的な使用例でいえば食品と接することが許される食品用トレイや、農業用フィルム、またABS樹脂と同じ性能まで強化させることで、家電製品のパーツ類や、自動車用パーツにも使用が開始されていいます。

今では携帯電話やパソコンの外装もPLA樹脂で作ることも可能だ。さらには3Dプリンターの材料としても使用が開始されており、他の分子と混合させることによって全く異なる性質を持たせたPLA樹脂が登場してきています。

このようにPLA樹脂は新たな時代のプラスチック素材として多くの可能性を秘めている素材です。

本日はPLA樹脂の特徴と今後の開発状況についてご紹介。

いろいろな用途で使用が拡大するPLA樹脂。

私たちは文具商品でPLA樹脂を展開していきます。各種ラインナップにご期待ください！